El bosque tropical en el norte de Guatemala pertenece a los ecosistemas con mayor diversidad de especies y a la vez más amenazados del mundo. El Parque Nacional Sierra del Lacandón comprende 202.865 hectáreas y ofrece protección a especies amenazadas como la guacamaya roja y el jaguar. Sin embargo, la tasa de deforestación en el norte de Guatemala es alta: cada año se tala un promedio de 1.240 hectáreas de bosque pertenecientes al Parque. Esto se debe a diversos factores como la extensión de las zonas de asentamiento, los incendios, la tala ilegal y la ganadería. El financiamiento procedente de fondos públicos es insuficiente para proporcionar una protección efectiva al Parque Nacional. 

Los objetivos del proyecto "Lacandón - Bosques para la vida" se pueden resumir en tres áreas: 

• Reducir la deforestación, a través de actividades de protección forestal, reforestación y una mejora del control sobre el Parque Nacional, entre otras medidas
• El establecimiento de mecanismos para la conservación de la biodiversidad
• El fortalecimiento del desarrollo local, por ejemplo mediante el fomento de ingresos alternativos

Lacandón - Bosques para la Vida es un proyecto piloto que busca determinar el potencial de implementación proyectos de conservación de bosques y mitigación al cambio climático. La meta principal es de evaluar la viabilidad de proyectos de carbono forestal, cuyo enfoque en esta fase piloto (hasta al menos el año 2014) no incluye la generación de créditos.

Además de estas medidas locales el proyecto lleva a cabo actividades a nivel nacional e internacional. Se trata de fomentar el diálogo con el fin de desarrollar y aplicar criterios concretos, sobre todo en lo que respecta a la protección de la biodiversidad y a la participación de la población local en proyectos forestales y de mitigación del cambio climático. De esta manera los enfoques innovadores y las experiencias derivadas de la realización del proyecto a nivel local pueden pasar a formar parte de acuerdos nacionales e internacionales sobre la protección de bosques y de mitigación del cambio climático. 

Un conjunto variado de socios participa en la puesta en marcha de la amplia gama de actividades. El proyecto se lleva a cabo con el apoyo de la Unión Europea y de la Iniciativa Internacional para el Clima (IKI, por sus siglas en alemán) del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza y Seguridad Nuclear (BMU, por sus siglas en alemán) (Financiación).